Tête funéraire

Le Yémen, situé aux confins méridionaux de la péninsule arabique, abritait dans l’Antiquité de nombreux royaumes dont le célèbre royaume de Saba. Cette civilisation florissante devait sa prospérité, en grande partie, à son exceptionnelle maîtrise de l’agriculture irriguée et au développement du commerce caravanier de l’encens et des aromates, très prisés par les élites et durant les cérémonies dans le monde gréco-romain.
De nombreuses têtes en albâtre calcaire du même type ont été découvertes dans les royaumes sudarabiques.
On suppose qu’elles étaient présentées dans des niches au sommet de piliers qui étaient exposés dans les cimetières afin d’honorer les défunts. Parfois ces sculptures funéraires pouvaient être agrémentées de peinture, d’incrustations de coquillages, de pierres semi-précieuses ou de verre pour mettre en valeur les yeux et les traits de visage.