Sceau-cylindre à décor de héros et d’animaux

Sur ce cylindre en jaspe, une double scène est finement gravée : le combat entre un homme nu, un héros, et un lion dressé. Les deux groupes encadrent un scorpion surmonté d’un cartouche avec une inscription, qui en recouvre une plus ancienne. Les sceaux-cylindres sont déroulés sur une surface en argile pour y imprimer le motif gravé. Ces images représentent leur propriétaire, sa famille ou une administration, à la manière d’une signature. Ils peuvent aussi avoir une fonction magique, comme une amulette.
Sous l’empire d’Akkad, qui domine la Mésopotamie à la fin du 3e millénaire avant Jésus-Christ, la taille des sceaux se fait plus innovante, avec un attrait pour les scènes mythologiques. Le combat entre ce héros et l’animal évoque l’envie de l’être humain de maîtriser la nature.