Femme assise sur un autel dite « Suppliante Barberini »

Autrefois présentée au palais Barberini à Rome, d’où son nom, cette sculpture est entrée au Louvre en 1935.
Elle représente une figure féminine assise sur un socle, dans une attitude sensuelle. La longue tunique qu’elle porte, appelée chiton, glisse sur son épaule laissant apparaître son sein gauche. Son visage est marqué par un sentiment de tristesse. La pose sensuelle, l’expression empreinte de gravité et la forme du support évoquent une suppliante réfugiée sur un autel.
L’oeuvre est peut-être une réplique de figures sculptées à la fin du 5e siècle avant Jésus-Christ pour l’autel de Zeus, au nord-est du Parthénon, sur l’Acropole d’Athènes (Grèce). Elle représenterait Io ou Callisto, lesquelles, dans la mythologie grecque, sont deux des amantes de Zeus poursuivies par Héra, son épouse en colère, qui souhaite se venger.