Ensemble de six statues de sphinx

Ces six sphinx royaux associent le corps d’un lion couché à une tête humaine : celle du souverain que désignent la coiffe emblématique des pharaons, le némès, ainsi que le serpent cobra dressé, l’uræus, qui le protège.
Les sphinx se faisaient face par dizaines et bordaient la voie processionnelle menant de la vallée du Nil jusqu’au Sérapéum, la nécropole dédiée au taureau sacré Apis sur le plateau de Saqqara. S’ils font partie des figures omniprésentes des temples de l’Égypte
ancienne, c’est parce que les sphinx sont les gardiens des espaces sacrés. Ils marquent la frontière entre profane et divin. Beaucoup d’entre eux ont les flancs couverts de graffiti gravés en grec qui nous transmettent les noms des visiteurs antiques à l’époque où l’Égypte est devenue gréco-romaine.