Coquillages sans crustacés !

Mais pour quelle raison cet artiste peint-il ces coquillages ?

Au 16e siècle, le genre de la nature morte apparaît. Elle se trouve au dos de peintures religieuses, sa symbolique est donc religieuse. Un peu après, la nature morte apparaît sur la face visible du tableau mais uniquement comme détail de l’œuvre.

À cette époque, les collectionneurs récoltent des œuvres d’art, des objets précieux ou exotiques venant de contrées lointaines récemment découvertes : coquillages, fleurs, minéraux, dents de requin, défenses de rhinocéros, plumes, peintures, sculptures, bijoux… Ils les placent dans des pièces appelées cabinets de curiosités. Des meubles luxueux, en ébène ou bois précieux, incrustés d’ivoire, de nacre, d’écailles de tortue, … et aux nombreux tiroirs sont créés pour accueillir tous ces objets. Peu à peu, ces meubles sont aussi appelés cabinets de curiosités.

Les natures mortes, sont à la fois des illustrations des objets collectionnés et des objets de collection. Elles ont donc deux bonnes raisons d’entrer dans les cabinets de curiosité. Elles quittent donc les cuisines qu’elles décoraient avant pour rentrer dans « la pièce au trésor » (les Allemands nomment le cabinet de curiosités Wunderkammer, ce qui signifie la “chambre des merveilles”, la pièce au trésor). La nature morte immortalise les pièces les plus importantes d’une collection ou remplace l’objet trop difficile à se procurer comme une fleur, un coquillage… Les peintres mettent en valeur leur talent et leur personnalité. Les natures mortes deviennent beaucoup plus appréciées que les portraits et, face à ce succès, le prix des œuvres s’envole.

Les artistes représentent les êtres vivants de manière quasi-scientifique : tous les détails sont donc parfaitement peints pour que l’on reconnaisse facilement l’espèce. Ils s’inspirent des bestiaires (recueil d’images ayant trait aux animaux), des planches botaniques, des études scientifiques largement diffusées en gravure. Même si chaque animal ou végétal paraît réaliste, le tableau est fantaisiste car toutes les fleurs qu’il rassemble ne fleurissent pas à la même saison, tous les animaux qu’il regroupe ne vivent pas au même endroit,… Et pourtant on y croirait.

Nostalgiques de l’été ? Je vous propose de dessiner les plus beaux coquillages que vous pouvez imaginer ou même ceux que vous avez récoltés lors de vos balades sur la plage !