Corne à poudre

Cette corne ou poire à poudre en ivoire d’éléphant est destinée à contenir de la poudre à canon pour la mise à feu des mousquets. La poudre est versée à l’intérieur par l’extrémité sculptée en forme de museau de gazelle, fermée par un couvercle en bronze que l’on ouvre grâce à une tige montée sur ressorts.
Cet armement était dédié à la chasse, ce qui explique son décor. L’une des extrémités prend la forme d’un avant-corps de gazelle avec la tête et les pattes avant repliées. Afin que l’animal soit complet quel que soit l’angle de vue, le sculpteur a habilement réalisé deux têtes de gazelles l’une sur l’autre, donnant l’illusion d’un seul animal. Le reste de la surface est orné d’animaux plus petits (tête d’éléphant et de bélier, un félin attaquant une gazelle et un oiseau), répartis symétriquement sur chaque face. Ces compositions inspirées de la nature sont appréciées des souverains moghols, dynastie musulmane régnant sur l’Inde entre les 16e et 18e siècles.