27 mai 2003 : le ministre de la Culture et de la Communication, Jean-Jacques Aillagon, plaide en faveur d'une décentralisation des grands établissements culturels parisiens.
Novembre 2003 : Guy Delcourt, Maire de Lens, porte la candidature de sa ville à l'accueil d'une antenne du Louvre. Arras, Calais, Boulogne-sur-Mer, Valenciennes et Amiens déposent également leur candidature (Béthune, un temps candidate, se retirera).
Juillet 2004 : une délégation conduite par le ministre de la Culture et de la Communication, Renaud Donnedieu de Vabres, et le Président-directeur du musée du Louvre, Henri Loyrette, visite les sites des six villes candidates.
29 novembre 2004 : le Premier Ministre, Jean-Pierre Raffarin, désigne Lens comme ville d'accueil du nouveau Louvre.
21 janvier 2005 : Daniel Percheron, Président de la Région Nord-Pas de Calais, maître d'ouvrage du futur musée et principal financeur, lance un concours international d'architecture.
29 avril 2005 : 6 équipes d'architectes sont choisies parmi 124 cabinets candidats.
12 mai 2005 : l'Etat, le musée du Louvre, la Région et les autres collectivités signent un protocole d'accord fixant les conditions techniques, juridiques et financières de réalisation du futur musée.
26 septembre 2005 : à l'issue de l'examen par le jury du concours des six projets architecturaux remis, la Région Nord-Pas de Calais désigne comme lauréate l'équipe constituée de SANAA (Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa), Imrey Culbert (Célia Imrey et Tim Culbert) et Catherine Mosbach.
11 avril 2006 : en présence du ministre de la Culture et de la Communication, Henri Loyrette, Président-directeur du musée du Louvre, accueille les élus du Nord-Pas de Calais au musée du Louvre.
21 mai 2007 : l'avant projet sommaire du projet architectural présenté par l'équipe SANAA, Imrey Culbert (Célia Imrey et Tim Culbert) et Catherine Mosbach est approuvé par le Conseil régional et reçoit l'accord de l'ensemble des partenaires.
15 octobre 2007 : organisation à Louvroil, par la Région Nord-Pas de Calais, avec le soutien du Louvre, de la première exposition des Beffrois du Louvre-Lens sur le thème de la «?Magie de l'écrit?».
Printemps 2008 : organisation du second Beffroi du Louvre-Lens à Bruay-la-Buissière, sur le thème de «?Rêver l'horizon, autour des œuvres de Turner?».
Juin 2008 : lancement du premier appel d'offres pour la réalisation du musée.
24 septembre 2008 : tenue d'une séance commune spéciale Louvre-Lens, du Conseil régional Nord-Pas de Calais et du Conseil Economique et Social, en présence des partenaires et acteurs impliqués. Le Louvre y présente le projet scientifique et culturel du futur musée.
21 novembre 2008 : à l'Hôtel de Ville de Lens, réunion fondatrice d'Euralens en présence de l'ensemble des partenaires potentiels du projet.
30 janvier 2009 : assemblée générale constitutive de l'association Euralens.
Mars 2009 : l'agence SANAA, mandataire du groupement de la maîtrise d'œuvre, confie la conception de la muséographie du Louvre-Lens au STUDIO ADRIEN GARDèRE.
Avril 2009 : lancement d'une nouvelle consultation d'entreprises pour la réalisation du musée.
5 octobre 2009 : la Commission permanente du Conseil régional Nord-Pas de Calais autorise la signature des marchés avec les entreprises retenues par sa commission d'appel d'offres.
16 novembre 2009 : installation et démarrage du chantier.
4 décembre 2009 : cérémonie de pose de la première pierre et ouverture de la Maison du projet (lieu d'accueil, d'information et de médiation sur le futur musée), conçue par l'agence SANAA et le STUDIO ADRIEN GARDèRE.
2010-2012 : construction du musée. La Maison du projet permet de suivre l'évolution du chantier et d'obtenir davantage d'informations sur le musée.
3 décembre 2010 : création de l'Etablissement Public de Coopération Culturelle (EPCC).
28 mars 2011 : nomination de Xavier Dectot comme Directeur de l'Etablissement Public du Louvre-Lens.
4 décembre 2012 : inauguration officielle du Louvre-Lens.
12 décembre 2012 : ouverture au public du Louvre-Lens.