Le choix d'une architecture contemporaine

Le choix du Louvre et de ses partenaires a été dès le départ de souhaiter construire un bâtiment contemporain. Un véritable défi à relever : créer un nouveau bâtiment pour le Louvre, qui représente bien le musée parisien sans le copier, qui s'adapte au site de l'ancien carreau de mine sur lequel il s'implante sans le dénaturer.

Un concours international, auquel ont participé plus de 120 équipes françaises et étrangères, a été lancé début 2005 par la Région Nord-Pas de Calais, maître d'ouvrage et principal financeur du projet.

L'agence japonaise SANAA (Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa), associée aux architectes muséographes américains Imrey/Culbert (Celia Imrey et Tim Culbert) et à l'architecte paysagiste française Catherine Mosbach, a remporté le concours avec un projet résolument contemporain.

Une équipe reconnue internationalement
mais dont c'est la première intervention en France

Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa ont créé l'agence SANAA (Sejima And Nishizawa And Associates) en 1995.

En 2000, Sejima et Nishizawa remportent le concours du « Musée d'art contemporain du 21e siècle » de Kanazawa. En 2006, ils achèvent le « Glass Pavilion », une extension du musée de la ville de Toledo, aux Etats-Unis.

Outre le musée du Louvre-Lens, ils travaillent aujourd'hui sur de nombreux projets au Japon, en Suisse, en Allemagne et aux Etats-Unis.

Une architecture sensible, immatérielle et fluide

A l'objet solitaire et compact, beau geste architectural, abusant de sa position dominante et qui pourrait être installé à Lens comme n'importe où, suscitant les mêmes réactions d'éloignement, voire de rejet, que l'imposant palais parisien, a été préférée une architecture facilement accessible, proche du terrain et sensible à sa beauté mais aussi à sa fragilité et ouverte sur la nature.

C'est ainsi que les cinq bâtiments principaux prennent position sur le site comme des barques sur un fleuve qui seraient venues délicatement s'accrocher entre elles.

Un musée-parc

Le parc paysager est partie intégrante du projet architectural. Il met en scène le bâtiment, qui lui-même valorise le paysage par l'effet de reflets et de miroirs de ses façades. Il combine plusieurs lieux de découverte : parvis devant le musée, clairières, promenades en son sein et en lisières, parc boisé renforçant la végétation naturelle dans la partie ouest du site, jardins en contrepoint des parties boisées.

Le parc assure en outre la liaison entre le musée et la ville, s'offre comme espace de promenade et de découverte pour la population locale.